【一句話答案】2023年一份統合14324位女性、16個臨床試驗的大型研究發現：用現代放療技術做淋巴結區域放療，能顯著降低乳癌復發與死亡風險，而且沒有增加心臟病等非乳癌死亡風險。會傷心臟的，是1960到70年代的舊技術，現在的方式已經完全不同。
😟 「放療會傷心臟」，這個說法從哪裡來？
手術做完後，醫師有時會建議加做「淋巴結區域放療」，照射範圍除了乳房或胸壁，還包括內乳淋巴結、鎖骨上淋巴結，或腋下淋巴結這幾個位置。這是因為手術雖然能切除看得到的腫瘤，但肉眼看不到的微小癌細胞，有可能還殘留在這些淋巴結區域，將來變成復發或轉移的源頭。
但很多病人一聽到要照淋巴結附近，第一個反應就是擔心心臟。這個擔心不是沒有根據——只是它說的是很早期的放療技術。
🔬 最新研究怎麼說？新舊技術差很多
2023年發表在《刺胳針》(Lancet) 的一份大型統合分析，收集了1961年到2008年間16個臨床試驗、共14324位女性的資料，專門檢視淋巴結區域放療的效果。研究團隊把這些試驗依照年代分成兩組：
- 較舊的試驗（1961到1978年開始）：用的是早期的直射光束技術，心臟跟肺臟會吸收到不少劑量。這組的結果顯示，放療對降低乳癌死亡沒有明顯幫助，反而增加了心臟病等非乳癌相關的死亡風險，主要在治療後15到20年才慢慢顯現。
- 較新的試驗（1989到2008年開始）：用的是比較精準的技術，心臟跟肺臟受到的劑量大幅降低。這組的結果完全不同——放療顯著降低了乳癌復發風險（降低約12%）跟乳癌死亡風險（降低約13%），而且沒有增加非乳癌相關的死亡風險。
關鍵差異：技術進步了，風險跟著改變
1980到90年代，放療技術出現重大進步——劑量規劃開始用電腦斷層影像精準定位，大幅降低心臟跟肺臟受到的劑量。這也是為什麼「較舊」跟「較新」這兩組試驗的結果會差這麼多。現在台灣臨床使用的技術，又比研究裡「較新」這組試驗的年代更進步，包括深吸氣憋氣技術、強度調控放療等，能讓心肺受到的劑量再進一步降低。
📊 加做放療，好處有多大？
研究也計算了不同淋巴結狀況的病人，加做放療後15年乳癌死亡率的絕對下降幅度：
- 淋巴結沒有轉移：15年乳癌死亡率下降約1.6%。
- 1到3顆淋巴結轉移：15年乳癌死亡率下降約2.7%。
- 4顆以上淋巴結轉移：15年乳癌死亡率下降約4.5%。
可以看出一個趨勢：淋巴結轉移顆數越多、原本復發風險越高的病人，從放療得到的保護效果也越明顯。即使是淋巴結沒有轉移的病人，加做放療仍然有一定程度的好處，這可能反映淋巴管道或內乳淋巴結裡，還是有機會殘留看不到的微小病灶。
⚠️ 提醒
這份研究是統合過去的臨床試驗數據，每個人的腫瘤大小、分級、分子亞型、全身治療反應都不一樣，是否需要加做淋巴結區域放療，還是要由主治醫師根據個人完整狀況評估決定。研究結果是用來幫助理解整體趨勢，不是用來自己對照病情做決定。
記住一句話
如果醫師建議加做淋巴結區域放療，不需要因為聽過「放療傷心臟」的舊印象而猶豫。現在的技術跟幾十年前已經是兩個世界，最新的大型研究證據顯示，現代放療技術下，這個治療能帶來實質的保護效果，而且沒有增加心臟病風險。
❓ 常見問題
手術後，肉眼看不到的微小癌細胞，有可能還殘留在乳房附近的淋巴結區域（包括內乳淋巴結、鎖骨上淋巴結、腋下淋巴結）。如果這些地方沒有清乾淨，將來就有機會變成復發或轉移的源頭。淋巴結區域放療的目的，就是把這些殘留的微小病灶一併處理掉。
這個擔心其實來自幾十年前的舊技術。1960到70年代的放射治療，用的是比較粗略的直射光束，心臟跟肺臟會吸收到不少劑量，長期下來確實會增加心臟病風險。但現在的技術已經完全不同，劑量規劃會用電腦斷層精準計算，把心肺受到的劑量降到非常低。最新研究顯示，用現代技術做淋巴結放療，並沒有增加非乳癌相關的死亡風險。
研究發現，即使淋巴結病理檢查是陰性（沒有轉移），加做淋巴結區域放療仍然能帶來一定程度的好處，15年乳癌死亡率的絕對下降幅度大約1.6%。不過是否需要加做，還要綜合腫瘤大小、分級、分子亞型、全身治療反應等因素，由主治醫師評估決定，不是每個人都一樣。
是的。研究顯示，淋巴結轉移顆數越多，加做放療帶來的15年乳癌死亡率絕對下降幅度也越大：沒有淋巴結轉移大約降1.6%，1到3顆轉移大約降2.7%，4顆以上轉移大約降4.5%。這代表風險越高的病人，從放療得到的保護效果也越明顯。
本文由陳柏長醫師整理，僅供衛教參考，不構成個別醫療診斷或治療建議。實際治療方案須由主治醫師依個別臨床狀況評估後決定，請務必回診與醫師討論。
參考資料：Early Breast Cancer Trialists' Collaborative Group (EBCTCG). Radiotherapy to regional nodes in early breast cancer: an individual patient data meta-analysis of 14324 women in 16 trials. Lancet. 2023;402(10416):1991-2003.